Doctora Ingeniera Industrial por la Universidad Politécnica de Madrid, Elena García se incorporó al CSIC en 2007 y en 2013 fundó Marsi Bionics, spinoff del CSIC creadora de ATLAS, el primer exoesqueleto pediátrico del mundo para terapias en enfermedades neurológicas infantiles. Su labor innovadora y de alto impacto social ha sido reconocida con más de 50 premios, entre ellos el Premio Castilla y León 2024, el Premio Nacional de Discapacidad Reina Letizia y el Premio Inventor Europeo del Año. En 2022 ingresó en la Real Academia de Ingeniería, siendo la quinta mujer en hacerlo, y forma parte del jurado del Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica.
FEDEPE.- ¿Qué mujeres han marcado tu vida personal y profesional? ¿Qué liderazgos femeninos te han inspirado y qué valores destacarías hoy como esenciales?
Elena García Armada.- Mi mayor referente, tanto en lo personal como en lo profesional, ha estado siempre a mi lado: mi madre, María del Pilar Armada, doctora en Ciencias Físicas. Tanto ella como mi padre me transmitieron el amor por la ciencia y las ganas de aprender. Más que por sus títulos o conocimientos, siempre los he admirado por su forma de ser: su pasión, su compromiso y sus valores, como la empatía, la paciencia, la confianza, la resiliencia y la constancia, que me inculcaron y que hoy forman parte de mí.
También he encontrado inspiración en mujeres que hicieron historia y que me han recordado que el camino de la ciencia no siempre fue fácil para nosotras. Ada Lovelace, pionera de la computación, me inspira por su talento y valentía en una época en la que las mujeres apenas tenían voz en la ciencia. Y siempre he sentido una profunda admiración por Margarita Salas, no solo por su brillantez, sino por su cercanía, generosidad y por su empeño en abrir puertas para que otras mujeres podamos dedicarnos a la investigación científica.
FEDEPE.- ¿Cómo valoras la representación y el papel real de las mujeres en tu sector profesional? ¿Has notado avances en los últimos años o persisten barreras invisibles?
Creo que la representación de las mujeres en el sector de la tecnología médica y robótica ha mejorado sensiblemente en los últimos años, pero todavía queda mucho camino por recorrer. Cada vez vemos más ingenieras, investigadoras y líderes ocupando puestos clave, y esto es muy positivo, pero aún existen barreras invisibles: estereotipos, falta de referentes femeninos en áreas técnicas y, a veces, sesgos sutiles que hacen que tengamos que demostrar nuestra valía.
En mi caso, he tenido la suerte de rodearme de equipos que valoran el talento por encima de todo, pero soy consciente de que no siempre es así. Por eso, creo que quienes tenemos cierta visibilidad y responsabilidad debemos impulsar el cambio: apoyar a otras mujeres, darles voz y visibilidad, y trabajar para que las niñas vean que pueden estar en estos espacios, diseñando tecnología que cambia vidas. No se trata solo de alcanzar la paridad, sino de aprovechar la diversidad y el talento para innovar más y mejor.
FEDEPE.- ¿Qué obstáculos has encontrado en tu trayectoria profesional por el hecho de ser mujer? ¿Cómo has conciliado tus aspiraciones profesionales con tu vida personal?
Ser mujer en un sector tecnológico y de alta innovación como el nuestro implica tener que demostrar que el talento y la valía están por encima de todo. Y también hacer frente a estereotipos sobre el liderazgo femenino y ciertas resistencias, incluso sutiles, que, en ocasiones, buscan dificultar el camino.
En cuanto a la conciliación, ha sido un desafío constante. Para mí, ha sido fundamental establecer prioridades claras y apoyarme en una familia que entiende mis responsabilidades y mis sueños. También he aprendido a ser flexible y a gestionar el tiempo de manera eficiente, sin sacrificar la calidad ni en el trabajo ni en lo personal.
FEDEPE.- A pesar de los avances, las mujeres siguen infrarrepresentadas en puestos de decisión. ¿Qué crees que falta por transformar en las empresas y en la cultura laboral para que eso cambie?
Creo que el cambio pasa por transformar tanto las estructuras de las empresas como la cultura que las rodea. No basta con abrir vacantes para mujeres en puestos de liderazgo; hay que crear entornos donde puedan crecer, ser escuchadas y tomar decisiones. Entornos que impulsen su desarrollo a través de políticas de igualdad reales. Pero también hay que cambiar la cultura: dejar de ver el liderazgo femenino como una excepción y entender que la diversidad en la toma de decisiones no solo es justa, sino que mejora la innovación y la competitividad.
FEDEPE.- ¿Qué avance reciente en igualdad te parece más significativo o demuestra que el cambio es posible?
Creo que es un tema que está más que nunca en nuestro día a día y no hace falta circunscribirlo a ningún hecho reciente que pueda darle una relevancia especial. La igualdad ya no se entiende solo como una cuestión de leyes, sino como algo que debe reflejarse en la vida cotidiana. El debate pasa por cómo logramos que esos principios se vivan de verdad en el trabajo, en la educación, y también en la vida doméstica.
Para avanzar, es clave combinar tres cosas: educación y sensibilización, que cambian mentalidades; políticas públicas y empresariales que garanticen oportunidades reales; y un cambio cultural, donde hombres, mujeres e instituciones asuman un papel activo. La igualdad se construye día a día, con pequeños gestos y grandes decisiones, y requiere compromiso colectivo para que deje de ser solo un ideal y se convierta en una realidad palpable.
FEDEPE.- En un momento de transformación digital en la era de la inteligencia artificial, ¿cómo podemos evitar que las brechas de género del pasado se reproduzcan en el futuro?
Para evitar que eso suceda es fundamental actuar desde el inicio: formar a más niñas y jóvenes en ciencia y tecnología, dar visibilidad a referentes femeninos y asegurarnos de que las mujeres estén en los espacios donde se toman las decisiones sobre cómo se desarrolla y aplica la tecnología. Solo así podremos construir un futuro digital inclusivo, donde la innovación beneficie a todos y no repita los sesgos del pasado.
FEDEPE.- ¿Qué papel crees que deben jugar las organizaciones, empresas o instituciones para acelerar la igualdad real?
Las empresas y organizaciones deben ir más allá de las declaraciones y actuar con medidas concretas: políticas de igualdad reales, oportunidades de desarrollo sin sesgos y entornos que favorezcan la conciliación. Además, tienen que ser agentes de cambio, inspirando y acercando a más mujeres y niñas a sectores como la tecnología y la robótica. La diversidad no es solo justicia social, también impulsa la innovación y la competitividad.
