Carolina Villarroya, científica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO), ha sido distinguida con el Premio FEDEPE Liderazgo Mujer Profesional 2026, concedido en la XXXV edición de los Premios FEDEPE, en reconocimiento a una trayectoria científica de excelencia y a su contribución al avance de la investigación biomédica en España.
Licenciada en Bioquímica por la Universidad Autónoma de Madrid, cuenta con un máster en Biomedicina Molecular y un doctorado en Biología Molecular. A lo largo de su carrera ha desarrollado su labor investigadora en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC), el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), donde actualmente desarrolla su actividad investigadora en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa.
FEDEPE: ¿Qué mujeres han marcado tu vida personal y profesional? ¿Qué liderazgos femeninos te han inspirado y qué valores destacarías hoy como esenciales?
Carolina Villarroya: Cuando empecé a trabajar en el laboratorio de Paco Sánchez Madrid tuve la suerte de tener a María Mittelbrunn como supervisora, que ha sido una figura muy importante en mi carrera. De ella he aprendido y sigo aprendiendo mucho. Me inspira su humanidad, su optimismo y su energía.
FEDEPE: ¿Cómo valoras la representación y el papel real de las mujeres en tu sector profesional? ¿Has notado avances en los últimos años o persisten barreras invisibles?
Carolina Villarroya: En el campo de la Biología Molecular hay una gran representación femenina al empezar la carrera, muy por encima del 50 %. Sin embargo, ese porcentaje va disminuyendo a medida que avanzas en la carrera científica —durante la tesis, el postdoctorado y especialmente en los puestos de dirección de laboratorio—, donde todavía predominan los hombres. Aun así, la evolución ha sido muy positiva durante las últimas décadas y, si se mantiene esta tendencia, creo que en unos años habrá una representación equilibrada en los puestos de liderazgo.
FEDEPE: ¿Qué obstáculos has encontrado en tu trayectoria profesional por el hecho de ser mujer? ¿Cómo has conciliado tus aspiraciones profesionales con tu vida personal?
Carolina Villarroya: Por el hecho de ser mujer creo que no he encontrado más obstáculos, pero sí por el hecho de ser una mujer embarazada. En una ocasión llegaron incluso a retirarme una oferta de trabajo en una compañía farmacéutica al conocer que estaba embarazada. La conciliación entre mi trabajo y mi vida familiar no ha sido fácil. He tenido la suerte de contar con apoyo familiar durante largos periodos, aunque no siempre ha sido posible, y mis hijos, como muchos otros, tuvieron que empezar muy pequeños en la guardería.
FEDEPE: A pesar de los avances, las mujeres siguen infrarrepresentadas en puestos de decisión. ¿Qué crees que falta por transformar en las empresas y en la cultura laboral para que eso cambie?
Carolina Villarroya: Creo que, sobre todo, hace falta tiempo para que las nuevas generaciones lleguen a los puestos de dirección. Personas que ya hayan vivido desde el inicio de su carrera profesional una incorporación normalizada de las mujeres al mercado laboral y que entiendan la igualdad como algo natural.
FEDEPE: ¿Qué avance reciente en igualdad te parece más significativo o demuestra que el cambio es posible?
Carolina Villarroya: Para mí, la equiparación de los permisos por nacimiento entre hombres y mujeres ha sido probablemente uno de los avances más importantes. Reduce las posibilidades de discriminación a la hora de contratar y sitúa a hombres y mujeres en unas condiciones mucho más igualitarias.
FEDEPE: En un momento de transformación digital y de desarrollo acelerado de la inteligencia artificial, ¿cómo podemos evitar que las brechas de género del pasado se reproduzcan en el futuro?
Carolina Villarroya: Hace poco tuve la suerte de coincidir con Nuria Oliver, una de las mayores expertas en inteligencia artificial, que a través de la Fundación ELLIS trabaja precisamente en este ámbito. Iniciativas como la auditoría de modelos o el desarrollo de algoritmos que eviten los sesgos de género son fundamentales para construir una IA más justa e inclusiva.
FEDEPE: ¿Qué papel crees que deben desempeñar las organizaciones, empresas e instituciones para acelerar la igualdad real?
Carolina Villarroya: Deben visibilizar las desigualdades cuando existan, garantizar que no haya brechas salariales ni de oportunidades e impulsar políticas de conciliación realmente efectivas. El reto es construir un entorno de igualdad basado siempre en la meritocracia, donde las oportunidades dependan del talento y el esfuerzo, sin discriminación positiva ni negativa.
